El primer pas per a la creació d'una empresa és trobar una idea empresarial.
La idea és l'element prioritari i esencial per poder posar en marxa qualsevol activitat, amb posibilitats de concretar-se en una activitat econòmica.
Tot projecte empresarial neix d'una idea més o menys precisa, més o menys quantificada. Aquesta idea es refereix a un producte o un servei nous.
Per crear una empresa no cal ser un inventor, la major part d'idees generadores de negoci no surten directament de grans descobriments sinó de l'observació atenta dels canvis. De vegades, pot ser millor una oportunitat de negoci una idea modesta sorgida de l'observació social que d'un aparentment brillant invent tècnic.
Ens pot semblar difícil de trobar una idea si allò que cerquem és quelcom de molt nou, de molt innovador. L'experiència ens demostra que moltes de les empreses de nova creació no aporten res especialment nou i, no obstant, subsisteixen perfectament en el mercat.