Una Start Up és un projecte empresarial que es troba en una fase llavor o de posada en marxa. És a dir, projectes que no s’han posat encara en marxa o empreses recentment constituïdes. Una Start Up no recolza a empreses que portin un període de temps funcionant i tinguin el seu propi nínxo de mercat.
Aquest tipus de negoci, que es caracteritza per no tenir el finançament necessari per ser llançant al mercat, rep el suport ecònonòmic d’agents externs. La figura d’aquest inversor compra una part de l'empresa, mai més del 49%, amb el compromís per contracte de vendre la seva participació posteriorment en el temps als seus creadors. El període és almenys de dos anys ja que és el temps mínim per ajudar a llançar el projecte.
Característiques d'una empresa de Start Up
- Han de ser de societats mercantils, no constituïdes o de recent creació
- Promogudes per persones físiques o pimes
- Innovadors
El concepte d'innovació es refereix a novetat en relació amb el que existeix en un entorn. De manera genèrica podem dir que Start Up és considera innovadora quan una empresa que ofereix productes o serveis que difereixen substancialment dels d'altres empreses, que tenen un component tecnològic important, i que no són fàcils de copiar.