És una societat capitalista de caràcter mercantil, amb personalitat jurídica pròpia i independent dels accionistes, les aportacions dels quals es converteixen en el capital social, que està dividit en accions.
Admet una variant: la societat anònima unipersonal. Les societats anònimes unipersonals estan obligades a fer constar aquesta circumstància en el Registre Mercantil, i expressar en la inscripció la identitat de l'únic accionista i fer constar aquesta situació en tota la documentació, correspondència, notes de comanda i factures, així com a tots els anuncis que ha de publicar la societat per disposició legal o estatutària.
La seva denominació és lliure però diferent a qualsevol altra societat inscrita i incloent al nom "societat anònima" o "SA", i en el seu cas "societat anònima unipersonal".
Avantatges:
-
La forma de constitució i transmissió del seu capital social permet una gran acumulació de capital.
-
Fàcil transmissió de les accions en les S.A. d'elevat capital. Possibilitat de participació de petits accionistes i de cotització en Borsa.
-
La responsabilitat enfront dels deutes socials es limita a l'aportació realitzada.
Inconvenients:
-
Requisit de capital mínim (60.101,21 euros) totalment subscrit i desembossat en un 25%.
-
Elevats costos de constitució: despeses notarials i aplicació del tipus de l'1% en l'Impost sobre Transmissions Patrimonials.
-
No hi ha avantatges fiscals ni de contractació inherents a la forma jurídica. Tributen al tipus general del 35% en l'Impost sobre Societats i no poden acollir-se al Règim Simplificat ni al de Recàrrec d'Equivalència de l'IVA.
-
Escàs control per part de la societat de la transmissió de gran part del seu capital social, per trobar-se en accions al portador.
-
Major complexitat en el funcionament dels òrgans de gestió social (Junta General d'Accionistes, Consell d'Administració...) amb eventuals conflictes d'interessos i competències.
-
Absentisme en les Juntes Generals, sobretot dels petits accionistes, que ha portat a permetre la creació d'accions sense dret de vot per pal·liar-ho.
-
Han de realitzar obligatòriament auditoria de comptes en alguns supòsits.